Có bao nhiêu doanh nghiệp nhỏ mà bạn biết trả tiền cho nhân viên của họ để theo đuổi giáo dục liên quan đến ngành, thành lập một liên minh để tăng cường sự đa dạng, hòa nhập và an toàn cho nhân viên và được giới thiệu trong Tạp chí Forbes ? Chà, chúng tôi biết một, và chúng tôi nghĩ bạn cũng nên như vậy.
Kim Hammer thành lập Món tráng miệng ngọt ngào & Cocktail Lounge trở lại vào cuối năm 2013 với nhiều tham vọng và nhiều năm kinh nghiệm trong ngành thực phẩm. “ Tôi bắt đầu công việc kinh doanh này vì tôi muốn kết hợp tất cả tình yêu của mình với cocktail, cà phê và món tráng miệng ở một nơi. Về cơ bản, tất cả những 'phần bổ sung' của việc đi ăn ngoài - chúng luôn là phần yêu thích của tôi!”
Có trụ sở tại Raleigh, Bắc Carolina, Bittersweet là một quán bar, quán cà phê và điểm tráng miệng hàng xóm được gói gọn trong một địa điểm. Bao gồm cả Kim và quản lý quán bar của cô ấy, Lewis Norton, nhóm Bittersweet bao gồm khoảng 20 thành viên làm việc chăm chỉ, những người quan tâm đến chất lượng thức ăn mà họ phục vụ cũng như cộng đồng mà họ là thành viên.
Giống như hầu hết các doanh nghiệp, cuộc khủng hoảng do vi-rút corona đã chứng tỏ vừa là thách thức vừa là kinh nghiệm học hỏi đối với Bittersweet.
“Đại dịch này và phản ứng của đất nước chúng ta đối với nó đã được mở mang tầm mắt,” Kim nói. "Thật khó để chứng kiến các nhà điều hành dịch vụ thực phẩm nhận được ít sự giúp đỡ như thế nào, cả về mặt chính trị và pháp lý."
“Mặc dù có thể rất dễ hoài nghi, nhưng tôi đã học được rằng một người không bao giờ nên từ bỏ hy vọng. Chúng tôi đã nhận được phản hồi tốt từ khách hàng sau nhiều năm thực hành các quy tắc đạo đức của mình và điều đó có thể thực sự khiến chúng tôi yên tâm.”
Kim tiếp tục chia sẻ rằng trải nghiệm này cũng cho cô ấy thấy ngành của cô ấy còn phải làm bao nhiêu công việc liên quan đến sự đa dạng, hòa nhập và an toàn cho nhân viên. Nhận thức này đã thôi thúc cô và các chủ doanh nghiệp địa phương khác thành lập một liên minh về những vấn đề này. “Chúng tôi hy vọng rằng điều này sẽ tạo ra hiệu ứng lan tỏa có thể lan rộng trong cộng đồng của chúng tôi và biến Raleigh thành một thành phố tốt hơn cho ngành dịch vụ.”
Khi được hỏi thách thức lớn nhất của cô ấy là gì, Kim nói, “Tôi cảm thấy bất lực khi hỗ trợ và hỗ trợ nhân viên của mình. Biết rằng một số người trong số họ có thể chọn rời khỏi ngành này... Điều này khiến tôi muốn làm việc chăm chỉ hơn nữa để mang đến cho họ trải nghiệm phong phú hơn với tư cách là một nhân viên—để khiến công việc của họ quan trọng hơn nhiều so với tiền bạc. Đó là một không gian an toàn để làm việc, là nơi để học hỏi và phát triển…chúng tôi đang cố gắng trở thành nơi trú ẩn trong cơn bão này nhiều nhất có thể.” 
May mắn thay cho Bittersweet, cộng đồng doanh nghiệp xung quanh Raleigh đã chứng tỏ là một hệ thống hỗ trợ rất cần thiết.
Nhiều chủ sở hữu độc lập đã liên lạc thường xuyên với nhau, làm sâu sắc thêm tình bạn, cung cấp hỗ trợ và chia sẻ kiến thức trong nỗ lực chung để duy trì hoạt động kinh doanh của họ.
Lời khuyên chính của Kim dành cho các doanh nghiệp nhỏ khác đang tìm cách thích ứng hiệu quả hơn là "cắt giảm chi phí mà không ảnh hưởng đến giá trị, hỗ trợ những người khác trong cộng đồng địa phương của bạn và quyết định điều gì thực sự quan trọng với bạn và gắn bó với điều đó cho dù có chuyện gì xảy ra."
Các giá trị là một phần quan trọng khiến Bittersweet trở nên đặc biệt và Kim đã vạch ra ba nguyên tắc có ảnh hưởng lớn nhất đến công việc họ làm hàng ngày.
“ TÍNH MINH BẠCH - thành phần, sản phẩm và sự an toàn của chúng tôi. Chúng tôi minh bạch với nhân viên về việc tiền sẽ đi đâu và được sử dụng như thế nào.
GIÁO DỤC - Chúng tôi giáo dục nhân viên của mình về bất cứ điều gì họ muốn học, ngay cả khi điều đó không áp dụng cho vị trí hiện tại của họ. Chúng tôi khuyến khích và thường trả tiền cho bất kỳ nền giáo dục nào trong ngành của chúng tôi mà họ mong muốn. Chúng tôi cũng tận dụng mọi cơ hội có thể để giáo dục khách hàng về thực đơn và các sản phẩm của chúng tôi. Chúng tôi có các lớp rượu gin, lớp sâm panh, v.v.
TÍN DỤNG - Chúng tôi đối xử với nhân viên của mình bằng sự tôn trọng mà chúng tôi mong đợi và chúng tôi muốn họ dành cho khách hàng của mình. Tôi muốn nói rằng tất cả những ai bước qua cửa của chúng tôi sẽ cảm thấy như chúng tôi đứng về phía họ, nhân viên cũng như khách.”
Tính bền vững cũng có ảnh hưởng đáng kể đến cách Kim điều hành Bittersweet. 
Được truyền cảm hứng từ lũ trẻ và nhận thức về môi trường của chúng, Kim đã xem xét kỹ lưỡng các hoạt động kinh doanh của chính mình và đưa ra quyết định đặt giá trị của mình lên trên việc tiết kiệm chi phí.
Cô ấy nói: “ Tôi tìm nguồn tất cả bao bì đồ ăn mang đi của chúng tôi thông qua Good Start Packaging, từ cốc nóng có thể phân hủy được đến cốc lạnh PLA và ống hút giấy , để đảm bảo rằng hộp đựng mà khách hàng mang theo không có tác động tiêu cực đến môi trường mà hộp đựng được tạo ra từ nhựa và xốp làm."
"Chúng tôi cũng hợp tác với một công ty địa phương, Compost NOW để thu gom tất cả chất thải hữu cơ của chúng tôi. Giữa quá trình ủ phân và tái chế, chúng tôi thực tế còn rất ít rác chôn lấp. Chúng tôi cố gắng chia sẻ thông điệp này với càng nhiều chủ sở hữu khác càng tốt. Và nhân viên của chúng tôi thích nói về nó.”
Đối với các chủ nhà hàng đang tìm cách hoạt động bền vững hơn, Kim nói: “Hãy cam kết với cuộc chơi lâu dài và biết rằng những gì bạn đang làm lớn hơn chính bạn. Nó dễ dàng hơn bạn nghĩ và đừng ngại tăng giá để phù hợp với hệ thống này. Chúng tôi đã nói với khách hàng của mình rằng giá cà phê mang đi của chúng tôi đang tăng lên và lý do tại sao và chúng tôi đã được hỗ trợ rất nhiều. Ngoài ra, chỉ cần lập kế hoạch cho những chi phí này trong một doanh nghiệp mới và đừng bao giờ ngần ngại giải thích chúng cho khách hàng. Du khách muốn hỗ trợ các doanh nghiệp có cùng giá trị với họ."
Mặc dù các hoạt động đã bị hạn chế trong một thời gian, Bittersweet vẫn đang phục vụ một số món ăn và đồ uống ngon nhất của Bắc Carolina và chúng sẽ không sớm biến mất.
Vào tháng 12, Thống đốc Cooper đã công bố một sắc lệnh hành pháp mới cho phép các nhà hàng và quán bar bán cocktail mang đi, Kim và nhóm của cô đã nhanh chóng bắt tay vào phục vụ các loại cocktail như espresso martini và nhiều loại khác trong Chai PET có thể tái chế 100% .
Lần tới khi bạn ở Raleigh, hãy dừng lại hoặc gọi đồ ăn mang đi từ Bittersweet hoặc thưởng thức đồ uống tại quán bar bình dân chị em của họ, Johnson Street Yacht Club, mở cửa trở lại vào mùa xuân năm 2021. Bạn sẽ không phải thất vọng.
