Trong hệ sinh thái khởi nghiệp sôi động của Việt Nam, một cái tên nổi bật với cam kết vững chắc về sự bền vững môi trường và các giải pháp đổi mới – Marina Tran-Vu, Nhà sáng lập có tầm nhìn xa trông rộng của EQUAO. Thông tin gần đây trên DealStreetAsia đã làm sáng tỏ hành trình khởi nghiệp của Marina không chỉ thay đổi bối cảnh của các sản phẩm thân thiện với môi trường mà còn đóng góp đáng kể vào cuộc đối thoại rộng hơn về tính bền vững.
Marina Tran-Vu: Mở đường cho những giải pháp thay thế bền vững
Hành trình trở thành doanh nhân của Marina Tran-Vu được đánh dấu bằng cam kết sâu sắc nhằm tạo ra tác động tích cực. Bài báo nhấn mạnh khả năng lãnh đạo năng động của Marina đã định vị EQUAO như lực lượng tiên phong trong cuộc chiến chống lại nhựa sử dụng một lần. Tầm nhìn của cô vượt xa sự thành công trong kinh doanh; nó bao gồm một sứ mệnh lớn hơn là thúc đẩy trách nhiệm môi trường.Trần-Vu nói trong cuộc phỏng vấn cho báo cáo sắp tới của DealStreetAsia về các nhà sáng lập nữ ở Đông Nam Á: “…là phụ nữ, thường thì bạn sẽ thấy mọi người nói rằng bạn nên biết ơn hoặc mắc nợ họ vô thời hạn vì sự hỗ trợ hoặc đầu tư của họ”. Châu Á.
Trích đoạn cuộc phỏng vấn:
Điều gì đã khiến bạn trở thành một doanh nhân?
Tôi không đặt mục tiêu trở thành một doanh nhân. Tôi muốn bắt đầu một công việc kinh doanh phụ để giải quyết vấn đề ô nhiễm nhựa. Điều nảy sinh ý tưởng là khi tôi nhìn thấy ống hút cỏ trong đồ uống của mình tại một quán cà phê khi lần đầu tiên khám phá Việt Nam. Nền tảng của tôi là tiếp thị - tôi từng làm việc cho các công ty như Unilever, Bacardi và LG - và một phần của tiếp thị là tìm hiểu lý do tại sao người tiêu dùng làm những gì họ làm.
Tôi chưa từng thấy [rơm cỏ] này ở Bắc Mỹ. Vì vậy, tôi tự hỏi tại sao sản phẩm này không được bán rộng rãi và tại sao mọi người không mua nó. Tôi bắt đầu nghiên cứu thêm một chút và nhận ra rằng những sản phẩm này đã tồn tại hàng chục năm ở Đông Nam Á nhưng không được mua vì nhiều lý do, bao gồm cả giáo dục và thiếu nhận thức. Vì vậy, đó thực sự là những gì đã bắt đầu cuộc hành trình.
Điều đã giữ chân tôi trên hành trình khởi nghiệp đó là nhìn thấy được tác động mà chúng tôi đã có với tư cách là một doanh nghiệp. Điều quan trọng nhất là chúng tôi đang đào tạo mọi người về lâu dài, giúp họ nhận thức được các vật liệu tự nhiên khác nhau hiện có và tạo ra sự khác biệt cho thế hệ tương lai. Cháu trai tôi ra đời, điều đó giúp tôi có thêm động lực để tiếp tục vì tôi muốn cháu sống trên hành tinh này và không phải chuyển đến sao Hỏa hay hành tinh nào khác.
Cuối cùng, tôi thấy thiếu sự đại diện của các nhà sáng lập nữ trong ngành khởi nghiệp. Tôi đã xem rất nhiều số liệu thống kê thú vị và tôi không chỉ nhìn thấy mà còn trải nghiệm chúng. Chưa đến 3% tổng nguồn tài trợ tư nhân dành cho các nhà sáng lập nữ, bao gồm cả những nhà sáng lập nữ solo và các nhóm sáng lập nữ, điều này thật nực cười. Con số đó tăng gấp sáu đến tám lần khi bạn thêm một người đồng sáng lập là nam. Và sau đó phần tài trợ còn lại sẽ dành cho các đội chỉ dành cho nam. Tôi cảm thấy đó là một phần trong hành trình của mình để có thể cố gắng khám phá lý do tại sao lại như vậy và thu hút sự chú ý đến nó bất cứ khi nào tôi có thể.
Bạn thành lập công ty giữa thời kỳ đại dịch. Những thách thức bạn phải đối mặt là gì?
Thử thách lớn nhất là khả năng giao tiếp và trình bày ý tưởng của bạn trực tuyến. Điều thứ hai là xây dựng những mối quan hệ đó, vì trước đây tôi chưa từng thành lập công ty hay huy động vốn. Tôi là một gương mặt mới.
Bạn chỉ có thể học được rất nhiều thứ và có một giới hạn về mức độ bạn có thể xây dựng các mối quan hệ trực tuyến. Tôi đã tận dụng các cuộc thi quảng cáo chiêu hàng trực tuyến và cố gắng quảng cáo chiêu hàng ở mọi nơi có thể, kể cả trên Clubhouse. Điều đó khiến tôi học nhanh hơn rất nhiều về mặt ném bóng.
Một điều nữa là trong thời kỳ đại dịch, công nghệ trở nên phổ biến hơn nhiều về tầm quan trọng của nó đối với cuộc sống con người. Do đó, có xu hướng đầu tư nhiều hơn vào các doanh nghiệp dựa trên công nghệ, cho dù họ có kiếm được tiền hay không. Tất nhiên, hiện tại chúng ta đang chứng kiến sự điều chỉnh trên thị trường.
Cụ thể việc gây quỹ khó khăn như thế nào? điều gì đã giúp bạn trong quá trình này?
Toàn bộ hành trình gây quỹ của tôi kéo dài khoảng 9 đến 10 tháng, từ khi tìm hiểu về việc gây quỹ và đi ra ngoài nói chuyện với mọi người cho đến khi kết thúc vòng gọi vốn. Nó rất khó khăn. Điều duy nhất thực sự giúp ích rất nhiều là sự hướng dẫn và mạng lưới, và tôi đã không nhận ra việc quyên tiền quan trọng như thế nào đối với bạn.
Đây có lẽ là một trong những mối quan tâm lớn nhất của tôi về toàn bộ môi trường này. Trừ khi bạn biết ai đó, rất khó để quyên tiền. Bạn phải xây dựng mạng lưới của mình và bạn phải biết ai đó biết ai đó. Điều dễ dàng nhất đối với tôi là nhận được sự giới thiệu. Tôi biết một người từ thời trung học và anh ấy đã có một công ty khởi nghiệp cực kỳ thành công. Anh ấy đã hướng dẫn tôi và giới thiệu tôi với mọi người, bao gồm cả Techstars.
Tôi đã tham gia chương trình tăng tốc Techstars và chương trình đã giới thiệu tôi với những người khác và các nhà đầu tư thiên thần. Tôi cũng đã tham dự nhiều cuộc thi đấu khác nhau. Và đó là cách tôi gặp một số nhà đầu tư khác.
Đó là sự may mắn, sự chăm chỉ và quen biết đúng người, những điều mà tôi may mắn có được. Nếu bạn không có nó, điều đó sẽ khiến việc huy động vốn trở nên vô cùng khó khăn, bất kể ý tưởng khởi nghiệp hay ý tưởng của bạn tuyệt vời đến mức nào. Nếu bạn có nó, với tư cách là một người phụ nữ, thường thì bạn sẽ có người nói rằng bạn nên vô cùng biết ơn hoặc mắc nợ họ vì sự giúp đỡ hoặc đầu tư của họ. Tôi chắc chắn rằng các nhà sáng lập nam không phải đối mặt với vấn đề này nhiều. Một nhà đầu tư gần đây đã nói với tôi: “Có vẻ như bạn không hiểu. Lý do duy nhất khiến bạn có người khác đầu tư vào mình là vì họ là bạn của tôi và họ biết tôi."
Bạn có thấy việc huy động vốn với tư cách là một nữ sáng lập solo khó hơn không?
Có, 1.000%. Với tư cách là người sáng lập một mình, tôi không nghĩ bạn sẽ nhận được nhiều câu hỏi, đề xuất hoặc lời khuyên như tôi. “Bạn cần phải tìm một người đồng sáng lập, nếu không sẽ không thành công” là thông điệp được lặp đi lặp lại nhiều lần, ít nhất là trong sáu tháng đầu tiên. Nó trở nên ít thường xuyên hơn khi tôi bắt đầu xây dựng đội ngũ của mình.
Là một nữ sáng lập solo, điều đó thậm chí còn tồi tệ hơn. Đôi khi tôi nhận được những câu hỏi nực cười. Bạn đã kết hôn chưa? Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn quyết định có con? Làm thế nào để bạn đối phó với stress? Bạn có ai để tâm sự về chuyện đó không?” Ngay cả khi tôi chọn lập gia đình hay bất cứ điều gì khác, điều đó cũng không ảnh hưởng đến khả năng quản lý công việc kinh doanh của tôi. Thật là sốc, và đôi khi, những câu hỏi này được phát sóng công khai.
Bạn có nghĩ mọi chuyện sẽ khác nếu có một người đồng sáng lập là nam không?
Khác biệt nhiều. Tôi sẽ thừa nhận điều này bởi vì tôi rất ý thức về nó. Trong nhiều trường hợp, tôi đã phải bù đắp quá mức cho tính cách nam giới hoặc bộ kỹ năng mà tôi không có. Tôi có thể nói rằng tôi có tính cách hướng ngoại hơn mức trung bình và trong một số trường hợp, điều đó không được đón nhận nồng nhiệt. Người ta nói tôi có cá tính rất mạnh mẽ nhưng tôi nghĩ mình phải như vậy vì không có ai hỗ trợ.
Một nhà sáng lập nam có thể đạt được nhiều thành tựu nhờ có sức thu hút hoặc tài năng nhất định trong việc trình bày [sân hàng]. Tôi không nghĩ rằng tôi đã được trao sự linh hoạt đó nhiều như vậy.
Bạn có nghĩ việc gây quỹ trong môi trường hiện tại sẽ trở nên khó khăn hơn đối với các nhà sáng lập nữ không?
Trong thời kỳ đại dịch, việc đầu tư vào các nhà sáng lập nữ gần như là một điều mới lạ. Các nhà đầu tư cảm thấy họ cần phải đánh dấu vào ô đó. Ngày nay, nỗ lực hỗ trợ các nhà sáng lập nữ là có ý thức hơn nhiều và mọi người cho biết họ sẵn sàng thực hiện các bước đi. Tôi không chắc liệu đó có phải là điều tốt hay không, nhưng trong nhiều trường hợp, họ đã nói với tôi rằng: “Có, chúng tôi sẽ chấp nhận ngoại lệ vì bạn là nữ sáng lập solo và bạn đã làm được điều gì đó đáng kinh ngạc trong lĩnh vực bền vững. Vì vậy, chúng tôi cần khoan dung hơn một chút về các tiêu chí khi xem bạn là một doanh nghiệp có thể đầu tư.”
Tôi cũng muốn nói rằng mọi người đang bắt đầu thấy và số liệu thống kê cho thấy rằng các tổ chức do phụ nữ thành lập có tỷ lệ thành công cao hơn. Các nhà sáng lập nữ cũng chú ý hơn rất nhiều đến việc chi tiêu, vì vậy nếu bạn cấp vốn cho họ, họ có nhiều khả năng chi tiêu ít hơn trong một khoảng thời gian nhất định hoặc yêu cầu ít hơn rất nhiều so với các đồng nghiệp nam. Tôi nghĩ giờ đây mọi người đã hiểu rằng các nhà sáng lập nữ là những khoản đầu tư an toàn hơn.
Bạn sẽ đưa ra lời khuyên gì cho những nhà sáng lập nữ khác?
Lời khuyên lớn nhất mà tôi có thể đưa ra là hãy là chính mình. Họ không cần phải cảm thấy mình phải thay đổi tính cách hoặc trở nên giống thế này hay thế kia một chút, chủ yếu là vì thật không may, những con số đang chống lại họ. Trở thành chính mình là cách tốt nhất để giải quyết mọi việc nhưng hãy biết bạn cần điều chỉnh hành vi của mình và cải thiện ở đâu.
Điều hiệu quả với tôi và tôi không biết liệu điều này có hiệu quả với tất cả mọi người hay không là sự minh bạch về những gì tôi biết và không biết. Tôi biết điều đó trái ngược với những gì mọi người nói với bạn: bạn phải giả vờ cho đến khi thành công. Tôi nghĩ điều đó đúng trong một số trường hợp nhất định và với tư cách là một [người sáng lập] nữ, bạn nên biết thông tin thực tế và các điểm dữ liệu của mình. Nhưng nếu bạn không biết điều gì đó, đừng giả vờ như bạn biết. Thật không may, tôi nghĩ là phụ nữ, chúng ta thường có xu hướng gánh chịu hậu quả nặng nề và cố gắng bù đắp cho sự thiên vị giới tính cố hữu bằng thái độ 'Tôi cần biết mọi thứ, hoặc ít nhất là giả vờ như tôi biết'. Nó không cần thiết. Hãy nói, 'Tôi không biết, và tôi sẽ học nó'. Tôi nghĩ nhiều nhà đầu tư sẽ đánh giá cao sự dễ bị tổn thương và sự thẳng thắn.
Điều thứ hai là sự cố vấn. Phụ nữ rất khó nhờ giúp đỡ hoặc cho mọi người biết rằng chúng tôi đang gặp khó khăn vì chúng tôi cố gắng trở thành nữ siêu nhân, đặc biệt là với tư cách là doanh nhân. Bạn có thể yêu cầu giúp đỡ hoặc tư vấn; đôi khi chúng ta quên mất điều đó.
Ngành VC có thể làm gì để giải quyết vấn đề này?
Tôi nghĩ họ có thể làm hai việc – một, thừa nhận thành kiến hoặc thành kiến tiềm ẩn của mình và hai, hiểu cách họ đóng góp vào việc canh giữ quỹ.
Câu hỏi mà nhiều quỹ đầu tư mạo hiểm hoặc nhà đầu tư cần tự hỏi mình là liệu tôi có bao giờ hỏi một nhà sáng lập nam solo, một nhà sáng lập nam hay thậm chí một nhóm sáng lập hỗn hợp những câu hỏi chính xác mà tôi đang hỏi một nhà sáng lập nữ duy nhất không? Tại sao hoặc tại sao không? Có một nghiên cứu thú vị cho thấy rằng trong các cuộc thảo luận, các nhà sáng lập nữ thường ở thế phòng thủ, trong khi các nhà sáng lập nam thì không. Vì vậy, các nhà đầu tư mạo hiểm cần phải biết họ đang hỏi những người sáng lập những câu hỏi gì và bằng cách nào.
Điều thứ hai là hiểu tại sao họ lại giữ nguồn vốn từ các công ty khởi nghiệp do phụ nữ sáng lập. Tôi có thể nói lý do lớn nhất là các quỹ đầu tư mạo hiểm sẽ không công khai thừa nhận điều đó, nhưng họ thường quan tâm đến cuộc sống cá nhân của chúng ta – chúng ta bao nhiêu tuổi, chúng ta đang ở giai đoạn nào của cuộc đời, v.v. Nếu đúng như vậy, có lẽ có một cách để giải quyết điều này. Có lẽ, tôi có thể phân bổ một số tiền sẽ chỉ đến tay một số người sáng lập nhất định vì tôi biết các quân bài đang chống lại họ. Tôi nghĩ điều đó tốt hơn nhiều so với việc chỉ nói rằng chúng tôi ưu tiên [sự đa dạng], tuy nhiên, phần lớn miếng bánh tài trợ vẫn thuộc về các nhà sáng lập nam.
Nhà đầu tư nên cân nhắc những yếu tố nào ở người sáng lập startup, bất kể giới tính?
Vấn đề lớn nhất là thái độ học tập và phát triển. Tôi đã hỏi một nhà đầu tư tại sao họ không đầu tư vào công ty khởi nghiệp có vẻ tuyệt vời sắp có lãi và có công nghệ tuyệt vời này. Anh ấy nói với tôi rằng công ty khởi nghiệp này có một đội ngũ tuyệt vời và mọi thứ họ đang tìm kiếm. Tuy nhiên, họ đã nhìn thấy một dấu hiệu đỏ trong các cuộc gặp với những người sáng lập – họ dường như không thể huấn luyện được và dường như không muốn học hỏi hay nhận lời khuyên.
Nếu những người sáng lập như vậy, bạn đang đặt giới hạn cho doanh nghiệp của mình với tư cách là một công ty khởi nghiệp về mức độ bạn có thể phát triển. Điều quan trọng nhất cần thể hiện là bạn có thể học hỏi, thừa nhận sai lầm và trưởng thành từ chúng. Và rằng bạn không ở trên, bất kể chuyên môn của bạn là gì, cũng như không ở trên mức học hỏi và được huấn luyện. Vì vậy, tôi sẽ nói đó là điều đầu tiên.
Và điều thứ hai, hy vọng là có một lý do ngoài tiền bạc cho công việc kinh doanh của bạn. Ý tôi không phải là bạn sẽ kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng số tiền lớn nhất mà tôi muốn nói và chỉ ra bây giờ nằm ngoài việc định giá công ty của bạn. Bạn đang tập trung vào điều gì cho doanh nghiệp của mình? Nếu điều quan trọng nhất của bạn là mức định giá bạn có thể nhận được cho doanh nghiệp của mình trước khi IPO để bán thì đó sẽ là một con đường khó khăn đối với bạn. Điều đó đã được thể hiện hết lần này đến lần khác bởi các công ty khởi nghiệp đã phải chịu đựng vô cùng khó khăn trong khoảng một năm qua.
Bạn nghĩ việc trở thành một nữ doanh nhân đã ảnh hưởng đến phong cách lãnh đạo hoặc cách tiếp cận quản lý của bạn như thế nào?
Cách lớn nhất mà nó ảnh hưởng đến tôi là tôi có nhiều lòng trắc ẩn hơn trong phong cách lãnh đạo của mình. Trước đó, có lẽ tôi đã nặng tay hơn vì cần phải chứng tỏ bản thân. Tôi rất may mắn vì hiện nay có rất nhiều nữ lãnh đạo nói rằng bạn có thể thể hiện sự đồng cảm ở nơi làm việc. Và rằng bạn có thể tập trung vào không gian cá nhân và gia đình mà vẫn là một nữ lãnh đạo mạnh mẽ. Điều đó đã tác động đến tôi rất nhiều và giờ tôi có nhiều sự đồng cảm hơn với đội của mình.
